늦여름, 아몬드가 열리면 마데라에 있는 Creekside Farming의 작업자들은 나무를 흔들기 위한 기계를 준비합니다. 트랙터가 돌아다니면서 떨어진 견과류를 줍고, 트럭으로 아몬드 상자를 운반합니다.
전체 과정은 최근 몇 달 동안 가격이 매우 비싸진 디젤 연료에 의존하고 있다고 가족이 4대에 걸쳐 센트럴 밸리에서 와인 포도, 감귤류 및 기타 작물을 재배해 온 농장 주인 Jay Mahil이 말했습니다.
AAA 모터 클럽에 따르면 평균 디젤 가격은 지난 금요일 갤런당 5.85달러로 사상 최고치를 기록했고, 캘리포니아의 평균 가격은 약 7.71달러였다.
석유제품은 세계 경제의 큰 부분을 차지하고 있으며, 미국과 이란의 전쟁으로 인한 공급망 차질로 주요 주체인 캘리포니아도 예외는 아니다.
높은 연료 비용은 장비에 전력을 공급하기 위해 디젤에 의존하는 대규모 트럭 운송 및 농업 부문이 있는 캘리포니아의 다양한 산업 분야의 기업에 타격을 주고 있습니다.
Mohil은 연료비가 작년 같은 기간에 비해 40% 증가했다고 말했습니다.
Mahil은 “이러한 최고 비용은 우리에게 최악의 시기에 다가오고 있습니다”라고 말했습니다. “이것들은 매우 침수된 프레임입니다.”
이 달에는 가격을 면밀히 모니터링합니다. 가끔 석유 시장이 경기 침체나 불황을 겪을 때 그는 여러 대의 연료 트럭을 주문합니다. 하지만 다른 회사들도 대개 같은 생각을 갖고 있어서 그 날에는 연료 저장소가 바닥나는 경우가 많습니다.
Mahil은 “우리는 이제 좀 더 날씬하게 운영되고 있으며 탱크에 있는 기름도 적습니다.”라고 말했습니다.
캘리포니아 디젤 가격은 4월에 갤런당 거의 7.75달러로 전시 기록을 세웠습니다.
Montebello의 트럭 운송 차량 총괄 관리자인 Greg Dubuque는 캘리포니아의 트럭 주유 비용이 4월 약 1,200달러에서 1,800달러로 증가했다고 언급했습니다.
“이것은 특히 우리 소규모 기업에 있어서 상당한 영향입니다”라고 그는 말했습니다.
로스앤젤레스항의 진 세로카(Gene Seroka) 전무이사는 항구를 오가는 화물의 2/3 이상이 트럭으로 운반된다고 말했습니다. 그리고 항구에서 사업을 하는 약 1,200개의 해운 회사 중 50% 이상이 가격 문제로 어려움을 겪고 있는 중소기업이라고 Seroka는 말했습니다.
Seroka는 “지난 6개월 동안 우리가 겪었던 종류의 에너지 충격을 기업이 흡수하는 것은 어렵습니다.”라고 말했습니다.
걸프만 지역의 난기류로 인해 화물이 수에즈 운하에서 아프리카 남단 주변의 더 긴 경로로 이동하게 되어 운송 시간이 길어지고 이로 인해 더 많은 연료가 소모되고 비용이 상승한다고 Seroka는 말했습니다.
디젤 가격 상승은 음식 배달 비용을 증가시킵니다. 신선 농산물과 같은 냉동 및 냉장 상품은 일반적으로 냉장 보관과 운송에 모두 디젤을 사용하기 때문에 가격 인상에 더 민감합니다.
공급망 전문가이자 USC 마샬 경영대학원 교수인 닉 비아스(Nick Vyas)는 기업들이 증가된 비용 중 일부를 흡수하려고 노력함에 따라 식품 가격이 하락하고 있다고 말했습니다. 매장에서 보여주세요.
Vyas는 연료 가격이 안정화된 후 식품 비용이 약간 하락할 수 있지만 소매업체가 더 높은 가격에 적응함에 따라 전쟁 이전 수준으로 돌아갈 가능성은 낮다고 지적하면서 팬데믹 이후 식품 비용이 꾸준히 상승했다고 지적했습니다.
미국 정유업체들은 연료를 국제 시장으로 이전함으로써 국내 연료 공급을 줄이고 가격이 상승했습니다. AAA에 따르면 디젤 가격은 밤새 7센트 올랐고, 지난주에는 24센트, 지난달에는 48센트, 지난해 이맘때보다 2.14달러 올랐습니다.
AAA의 대변인인 Candace Redd는 조직의 이전 연구에 따르면 소비자들은 기록적인 가격에 맞서기 위해 운전을 덜 하고, 심부름을 병행하고, 쇼핑이나 외식을 줄일 가능성이 더 높다고 말했습니다.
캘리포니아의 디젤 가격은 일반적으로 주정부가 더 높은 세금과 환경 기준으로 인한 비용 압박에 직면하기 때문에 전국 평균보다 높다고 Vyas는 말했습니다. 미국으로 수입되는 상품의 약 40%가 산페드로(San Pedro)와 롱비치(Long Beach) 항구를 통과하기 때문에 캘리포니아의 에너지 비용으로 인해 나머지 공급망도 이러한 증가에 노출됩니다.
Vyas는 대기업들이 더 높은 이윤폭과 대량 구매 능력을 통해 더 높은 가격으로 인한 충격을 일부 흡수할 준비가 되어 있다고 말했습니다. 소규모 트럭 운송 단지나 가족 농장과 같은 영세 기업이 가장 큰 타격을 받았습니다.
Dubuque는 “주요 국영 항공사인 JB Hunts, Swifts, Werners는 연료를 많이 보호합니다”라고 말했습니다. 이는 고정된 가격으로 연료를 구매하기로 사전 계약을 맺는다는 의미라고 Dubuque는 말했습니다.
반면에 그의 작은 트럭 40대는 일반적으로 주유소에서 그 대가를 지불합니다.
Dubuque는 영향을 최소화하기 위해 여러 가지 조치를 취하고 있습니다. 여기에는 고객에게 사업 수행 비용 증가에 대해 설명하고, 캘리포니아에서 주유를 피하고, 대체 연료를 사용하여 밤새 트럭의 에어컨을 가동하는 것이 포함됩니다.
그러나 소규모 회사의 관리자로서 그는 디젤 가격이 하락하지 않을 경우 이러한 전략이 얼마나 오랫동안 효과가 있을지 걱정됩니다.
Vyas는 디젤 가격 인상이 소비자에게 미치는 영향에서도 비슷한 불균형이 나타난다고 지적했습니다. 저소득층 가구의 경우 식품 가격 인상으로 인해 이미 부족한 예산이 늘어나는 반면, 부유한 소비자는 이러한 변화를 눈치채지 못할 수도 있습니다.
경제학자 크리스토퍼 손버그(Christopher Thornberg)는 좀 더 낙관적인 전망 연료 가격 인상이 일반 소비자에게 미치는 영향에 대해 설명합니다. 그는 최근 몇 년 동안 연료 가격이 크게 하락했다고 지적했습니다. 그는 인플레이션을 감안할 때 현재 디젤 가격이 지난 20년 동안 그다지 높지 않다고 말했습니다.
비컨 이코노믹스(Beacon Economics)의 창립 파트너인 손버그는 “분명히 6개월 전과 비교하면 큰 폭의 상승이지만 장기적인 관점에서 인플레이션을 통제하면 큰 문제가 되지 않는다”고 말했다.
인플레이션을 감안한 디젤 가격은 현재 평균 갤런당 5.85달러를 넘어섰습니다. 2008년 최고치인 갤런당 4.74달러는 현재 가치로 7.20달러에 해당하며, 2022년 최고치는 약 5.82달러로 현재 약 6.56달러입니다.
트럭 운송과 같은 특정 산업은 여전히 디젤 연료에 의존하고 있지만, 대체 에너지원과 국내 석유 생산량 증가로 인해 미국 경제는 이전 에너지 위기보다 글로벌 연료 가격 변동에 전체적으로 덜 민감해졌습니다.
그럼에도 불구하고 기록적으로 높은 국내 디젤 가격 소식은 소비자를 걱정하게 할 가능성이 있고 트럼프 행정부에 정치적 영향을 미칠 가능성이 있다고 손버그는 말했습니다.
AP-NORC 선거 미국인의 거의 3분의 2가 대통령의 경제 행정을 반대하는 것으로 나타났습니다. 경유와 유가의 지속적인 상승은 11월 중간선거를 앞두고 있는 공화당에게는 나쁜 소식입니다.
AP 통신이 이 보고서에 기여했습니다.
