계획하지 않더라도 Kevin Vermaerke는 올해 Vuelta a España에서 위험한 돌파 움직임을 단념하지 않는 것 같았습니다. 그리고 미국 라이더는 Sierra de la Pandera의 스테이지 14에서 처음에는 대규모 초기 공격으로, 그 다음에는 그에게 큰 이점을 줄 수 있었던 장거리 공격으로 성공을 거두었습니다.
UAE 팀 Emirates-XRG 라이더는 라인에서 50km를 공격한 후 한 지점에서 거의 2분의 선두를 유지했고, 그가 생애 첫 우승을 위해 부업에 나설 수도 있다는 추측을 불러일으켰습니다.
Bahrain Victories의 오랜 급등으로 추격 그룹에서 시간이 단축되었고 시각 장애인이었던 Vermaerke는 현대적인 참고 자료를 바탕으로 가파른 “벽”에서 Giro d’Italia 스테이지 우승자 EF Education-EasyPost Georg Steinhauser를 즉시 추월했습니다.
나중에 Vermaerke가 설명했듯이, 그는 아랍에미리트 감독 타데지 포가차르가 떠난 지 며칠 만에 세 번째 휴식 시간에 들어갈 것이라고 예상하지 않았으며 공격할 가능성도 훨씬 적었습니다. 그러나 일단 앞서나가자 그는 뒤에서 이동하는 팀원들을 보호하는 동시에 최대한 활용하려고 노력하는 것이 더 낫다는 것을 깨달았습니다.
Vermaeke는 “솔직히 전혀 계획이 아니었습니다”라고 말했습니다. 유로스포츠 La Pandera 정상에서 그는 121km를 주행한 후 19위를 차지했습니다. “나는 내일을 주시하고 있었습니다. 오늘은 너무 많은 에너지를 소비하고 싶지 않았습니다.
“그러나 나는 그것을 보류했습니다. 아주 쉬운 일이고 매우 큰 움직임이었다고 말할 수 있습니다. 제가 그곳에 있을 때 나는 매우 편안하게 쉬었습니다.
“그런 다음 우리는 팀 라디오에서 기술적인 하강이 있을 것이라는 말을 들었습니다. 나는 하강에 매우 강하다는 것을 알고 계속 진행했습니다. 나는 어떤 위험도 감수하지 않았고 충돌하고 싶지 않았으며 다른 사람을 잃을 것입니다.
“그래서 나는 내 속도로 갔고 바닥에 약간의 틈이 생겼습니다. 그것이 제가 계속 밀고 나간 것입니다.”
Vermaerke가 말했다. 유로스포츠 조건 하에서 그리고 그의 동료인 주앙 알메이다(Joao Almeida)가 자신이 앞서면 휴식 시간에 더 쉽게 마지막 산에 갈 수 있다는 생각으로 그는 계속했습니다. 그러나 그 후에도 격차는 계속 커졌고 어느 시점에서는 그가 승리할 수 있는 충분한 시간을 찾을 것처럼 보였습니다.
그는 “한두 번 생각났는데 솔직히 갭은 잘 몰랐다. 1:45를 한 번 들었는데 그게 내가 들은 유일한 갭이었다”고 말했다.
“그래서 메인 오르막 직전에 슈타인하우저를 만났을 때 저는 그 뒤에 어떤 상황이 있는지조차 몰랐다는 사실에 놀랐습니다.
“나는 나가려면 2분 이상이 필요하다는 것을 알았기 때문에 내 속도에만 집중했습니다. 그래서 한 번만 시도했습니다.”
Vermaerke의 움직임은 효과가 없었지만 그의 용감한 노력으로 인해 UAE는 다시 한 번 치열한 경쟁을 벌였습니다.
더욱이, UAE가 경주에 남은 4명의 라이더 중 3명의 은퇴는 엄청난 패배 이후에도 Pogachar의 드롭은 Vuelta a España에서 가능한 모든 것을 얻기 위해 싸우기로 결심한 팀을 나타냅니다.
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